唐诗水浒、备受青睐——日本文学的希腊罗马
中国文学对国外的影响也是相当深广的。在唐朝众多的诗人中，尤其是中唐诗人白居易的诗歌在日本广为流传、经久不息，甚至在当时就已经洛阳纸贵、轰动一时。在国外，白诗影响也甚为巨大，高丽国广为吟唱，日本国更为推崇。白居易生前，其诗已在日本国宫廷流传开来。至18世纪中叶，已约有十数种《白氏文集》的不同版本，广泛流传于日本各地。平易清新、俗而能雅的白诗吸引日本人，促成日本诗风朝此高妙境界发展。
日本文学深受中国影响，不胜枚举。日本的《源氏物语》多寓中华元素，如书中七夕传说径取中国七夕故事；《今昔物语》典出宋人常谨的《地藏菩萨象灵验记》；《宇津保物语》的刺客以七弦琴击藩主的描写，仿自“聂政刺韩王”的战国故事；中国的《佛说父母恩重经》一再为日本文学作品借用。日本现代小说家司马辽太郎的名作《项羽与刘邦》，题材与旨趣皆源自《史记》《汉书》。
▲人民文学出版社出版的《水浒传》一书。
▲明刻本《水浒传》插图。
《水浒传》是明朝施耐庵著的关于北宋时期宋江等108位好汉聚义梁山、替天行道以农民起义为题材的小说，问世不久就传入日本，博得高度评价。后来，日本一些作家竟仿效《水浒传》，创作《本朝水浒传》《女水浒传》等；还有些日本作家将《水浒传》改编成戏曲、电影，可见在日本的受欢迎程度。
正如美国的日本问题专家埃德温·赖肖尔所说：日本人非常清楚……中国是他们的希腊、罗马。
远在异乡、大放光彩——元杂剧、明清小说在欧洲
海上新航路开辟，欧洲传教士联翩来华，中国戏剧随之被介绍到欧洲，在欧洲产生反响。17、18世纪的意大利和法国出现一种新剧种théàtre chinois（中国戏）——多以中国事物为题材及背景，使用中国剧的服装、道具，甚至有时还夹杂着中欧混合语对白。1753—1779年，至少有10部用意大利文及法文写成的“中国戏”剧本。中国戏曲首先是元曲，被竞相译成欧洲语言。19世纪末，《元曲选》已有20余种被译成法文或英文。
▲被译成英文、法文的《元曲选》。
中国戏剧给欧洲思想家提供了新的精神食粮。伏尔泰依据元曲《赵氏孤儿》改编成《中国孤儿》，形象地说明：“统治中国的王朝虽然会灭亡，但中国古老的文明的美德是不朽的。”这种观念，也正是当时法国“百科全书”派的“中国观”。在纪念伏尔泰诞生200周年时，这出戏又重新搬上巴黎舞台，观众惊奇并赞叹不已。
中国戏剧在欧洲流传，使更多的西方人接触到中国古老文化，了解中国民族传统美德。同时，欧洲艺术家从中寻求借鉴，丰富其艺术创作。而欧洲的启蒙大师们则从中取得各种思想武器，批判当时欧洲的陈腐制度。这从一个侧面表明了中国古代文化所具有的世界意义。
与中国戏传入欧洲的同时，中国小说也被介绍到欧洲。18世纪欧洲各国杰出作家，如法国的伏尔泰，德国的歌德、席勒，英国的艾迪生、高尔德斯密士等人都是中国小说的读者。席勒曾在一封信中说：“对于一个作家而言……埋头于风行一时的中国小说，可以说是一种恰当的消遣。”歌德从1781年读《今古奇观》起，至1827年为止，读完了《玉娇梨》《花笺记》《好逑传》等中国作品。他认为 “中国人有成千上万的这类作品，而且在我们的远祖还生活在野森林里的时代，就有这类作品了。”据说歌德晚年准备根据该书写一篇长诗，因去世而未竟。
恢宏浩大、精美绝伦——“世界第八大奇迹”的秦始皇陵兵马俑
中国雕塑艺术可以追溯到史前陶器，其独立发展始于秦汉。秦代处于中国古代政治的重要枢纽，是民族国家形成的关键时期；而秦代的雕塑艺术正表现那一时代宏阔盛大的风貌。
发掘于陕西临潼骊山的秦俑雕塑，展示了秦朝雄伟的军阵场面，整个兵力配备组合，井然有序。这气势磅礴的阵局，充分展现了秦始皇当年统一中国的壮丽图景。秦俑雕塑采取写实手法，形体、结构、比例、质感、量感，都以比较严格的解剖结构作造型的基础。有理由推断，秦代雕塑的最高水平创作不会亚于同一时期的古希腊、罗马的雕塑代表作。
秦代兵马俑的发掘，轰动世界。许多考古学家、艺术家和不少国家元首、政府首脑联翩前往参观，并给予高度评价。新加坡总理李光耀赞誉道：这是“世界的奇迹，民族的骄傲”。法国前总理希拉克说：“世界上有了七大奇迹【注：古代西方人以他们的眼界所限，曾把东地中海沿岸的古建筑称作“世界七大奇迹”：埃及的金字塔、巴比伦的空中花园、埃弗兹城（土耳其境内）的阿苔密斯神殿、奥林匹亚（希腊境内）的宙斯神殿、博德鲁姆（bodrum，历史之父希罗多德的故乡，今土耳其境内）的摩索拉斯陵墓、罗德岛的阿波罗巨像、亚历山大城（埃及境内）的灯塔。】，秦俑的发现，可以说是八大奇迹了。不看金字塔，不算真正到过埃及，不看秦俑，不算真正到过中国。”卢森堡大公让更热情洋溢地留下了他的评语：“不得了，不得了!这些艺术品达到了非凡的水平，表现了中国人民非凡的天才，全世界人民都将在此受到鼓舞。”确实，“世界上独一无二的秦代兵马俑”（美国前国务卿基辛格语）是“中国文明和人类智慧的奇迹”（法共总书记乔治·马歇语），是“世界上最好的精品”（卢森堡首相维尔纳语）。“这财富不仅属于中国，也属于世界。”（法国佛朗西奈夫人语）
东方瑰宝、万园之园——西方人的“东方艺术幻想”
圆明园是中国古代园林中最为瑰丽多姿的宫苑园林。它始建于康熙年间，历经雍正至咸丰五朝150多年。圆明园全盛时期，共有100多座各种类型的木、石桥梁，园林风景群100余处，楼、台、殿、阁等建筑面积约160，000平方米，比故宫的建筑面积还多10，000平方米。圆明园的建筑采取“以大化小”的方式，把多种建筑物集中为许多小的群组，分散配置于园内山与水相结合的自然空间内，从而创造了一系列丰富多彩、格调各异的园林景观。圆明园还集南北园林艺术之大成，把“北雄南秀”的不同园林风格熔化于一炉；又以中国传统园林艺术与西方园林建筑艺术相结合，创造了包括谐奇趣、大水法、海晏堂三组大型喷水池在内的一组特殊景区——西洋楼，为中国园林艺术增添新的色彩。
圆明园通过法、意等国传教士的信函来往被介绍到欧洲。王致诚在一封著名的信中详尽描绘圆明园后说：“中国人在建筑物方面所表现的千变万化，复杂多端，我唯有佩服他们的天才宏富。我们和他们比较起来，我们不由不相信，我们是又贫乏，又缺乏生气。”他批评勒诺特风格的极端程序化，反对那种“什么地方都需要划一和对称，不许有独立自在的东西”的建筑风格。
圆明园的园林成就受到欧洲各界人士的高度评价，人们将圆明园誉为“万园之园”“东方的凡尔赛宫”。曾出使中国，参观过圆明园的马戛尔尼说：“只有理想中的仙境可以比拟圆明园的幽美。”法国作家雨果认为，圆明园“是基于幻想基础之上的艺术，雅典女神则是基于思想基础上的艺术，有异曲同工之妙”。他赞颂圆明园“是一个令人震惊的、无可比拟的杰作；它远远呈现在神秘的暮色中，就仿佛是欧洲文明地平线上亚洲文明的侧影。”
1860年10月6日至18日，圆明园被英法联军抢掠和焚毁。雨果严厉谴责英法联军掠夺圆明园珍宝的暴行，并宣称：“我渴望有朝一日法国能摆脱重负，清洗罪恶，把这些财物归还被劫的中国。”这是文明人发出的正义之声。